A sok évtizedes múltra visszatekintő tudományos diákköri mozgalom célja, hogy minél több hallgató kapcsolódhasson be valódi kutatásokba. Ez a magyar felsőoktatási intézmények tehetséggondozási stratégiájának egyik olyan központi eleme, amelyből mind a hallgató, mind a kutató, mind pedig az intézmény profitál.
A tudományos diákköri mozgalom legnagyobb seregszemléje a kétévente (páratlan évek tavaszán) megrendezésre kerülő Országos Diákköri Konferencia (OTDK). Szekciónként díjakat osztanak ki, amelyek a mesterszakra és a doktori iskolába történő felvételinél, valamint a nemzeti felsőoktatási ösztöndíj elbírálásánál is sokat számítanak.
A többi magyar felsőoktatási intézményhez hasonlóan az OR-ZSE is fontosnak tartja, hogy minél több hallgatója kapcsolódjon be a tudományos munkába. A tudományos diákköri (TDK) munka két OTDK között is folyamatos. Ehhez az OR-ZSE minden lehetséges támogatást megad. Az egyetemi TDK-munkát a Tudományos Diákköri Tanács (TDKT) fogja össze.